Gemas y Minerales: Rodocrosita

   Cristaliza en el sistema trigonal apareciendo en cristales romboédricos y masas granulares, la mayoría de las veces con un rosa más claro que la rodonita. Se compone de carbonato de manganeso. Algunos cristales se tallan en calidad gema para coleccionistas, pero lo normal es verla en su variedad mineral como piedra ornamental. Suele tener un bandeado parecido al de la malaquita (la causa de las bandas es la misma) pero de distintos tonos rosados. Para diferenciarla de la rodonita rápidamente, podemos apreciar que la rodocrosita suele tener vetas y líneas blancas, mientras que en la rodonita son negras.

   Se comenzó a utilizar hacia la I Guerra Mundial cuando por primera vez llegó desde Argentina, procedente de una mina abandonada que los Incas utilizaron hacia el S. XIII. También aparece en Estados Unidos, Hungría, India y Rumanía. Hoy en día las fuentes principales se encuentran en Estados Unidos. Hacia el año 1974 se descubrió una nueva mina en el desierto del Kalahari en Sudáfrica, donde se han encontrado cristales transparentes de hasta 60 quilates que se han vendido a un alto precio.

   Se raya un poco más fácil que la rodonita, teniendo una dureza de 4. El peso específico oscila entre 3,45 y 3,70. El índice de refracción va de 1,820 a 1,600... Dando lugar a (al igual que los demás carbonatos) una birrefrigencia muy elevada de 0,220, aunque realmente estos datos solo pueden obtenerse en piedras transparentes.

Dureza: 4.
Peso específico: 3,45-3,60.